Nắm lợi thế hơn người từ rất sớm song U23 Nhật Bản phải cực kỳ vất vả mới có thể hạ gục chủ nhà Qatar để tiến vào vòng bán kết.

Ở lượt trận mở màn vòng bảng giải U23 châu Á 2024, U23 Nhật Bản từng biến U23 Trung Quốc trở thành nạn nhân dù đối thủ được chơi hơn người từ rất sớm. Hôm nay, đến lượt Nhật Bản tưởng chừng lại biến thành nạn nhân trước Qatar dù được đội chủ nhà “chấp người” ngay trong hiệp một.

Đúng với tính chất của cặp “long tranh hổ đấu” giữa hai đội kẻ tám lạng người nửa cân, U23 Qatar và Nhật Bản đã cống hiến cho khán giả một cuộc rượt đuổi đầy kịch tính.

Ngay phút thứ hai, Qatar đã “tặng” cho Nhật Bản một cơ hội mười mươi và Samurai xanh cũng cũng không bỏ lỡ thời cơ để ghi bàn mở tỷ số. Một hậu vệ đội chủ nhà chuyền về vô cùng bất cẩn, vô tình trở thành đường kiến tạo để Yamada băng lên tung cú sút chân trái rất căng đưa bóng găm thẳng vào lưới và thủ môn Qatar chỉ còn biết đứng nhìn.

Cầu thủ Nhật Bản ăn mừng bàn mở tỷ số.

Bàn thắng sớm giúp Nhật Bản lấn lướt về thế trận. Lối chơi thiên về kỹ thuật của đại diện Đông Á khiến Qatar gặp nhiều khó khăn. Thế nhưng, đội chủ nhà đã cho thấy họ không dễ bị bắt nạt đến vậy.

Kiểm soát bóng hoàn toàn lép vế (chỉ 35%), gặp nhiều khó khăn trên mặt trận tấn công, song U23 Qatar vẫn biết cách để tìm được bàn gỡ sau một pha phối hợp bóng bổng cực kỳ mẫu mực. Phút 24, tiền vệ Abdullah Al Yazidi treo bóng từ cánh phải, tạo cơ hội cho Ahmed Al Rawi bật lên đánh đầu cực đẹp, đưa bóng găm vào lưới với quỹ đạo hiểm hóc. Lần này, đến lượt thủ môn Nhật Bản chỉ còn biết đứng nhìn.

Đội chủ nhà tiếp tục bị đặt vào thế khó sau bước ngoặt ở thời điểm nhạy cảm, khi hiệp 1 chuẩn bị khép lại. Thủ môn Youssef Abdullah mắc sai lầm tai hại, khi băng ra phá bóng lại vung chân đạp vào bụng Hosoya bên phía Nhật Bản. Trọng tài chính xem VAR rồi lập tức rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu với người gác đền của Qatar.

Tưởng chừng tấm thẻ đỏ của thủ môn Abdullah sẽ khiến Qatar sụp đổ trước sức mạnh tấn công của Nhật Bản, nhưng không. Chính đội nhà mới thể hiện được bản lĩnh ở thời điểm sau giờ nghỉ.

Phút 49, Qatar một lần nữa dùng bài bóng bổng để trừng phạt hệ thống phòng ngự của Nhật Bản. Sau cú treo bóng từ chấm đá phạt chếch phía cánh trái, Jassem Gaber bật cao đánh đầu không cho thủ môn Nhật Bản cơ hội cản phá.

Các cầu thủ Qatar ăn mừng bàn nâng tỷ số lên 2-1.

Chơi hơn người lại để đối thủ vượt lên, U23 Nhật Bản tất nhiên không thể chấp nhận thất bại theo cách “mất mặt” đến thế. Samurai xanh đẩy cao đội hình lên tấn công với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội, lên tới 70%. Nỗ lực của Nhật Bản được cụ thể hoá bằng bàn san bằng tỷ số 2-0 sau pha phối hợp bóng bổng khá đẹp mắt, được kết thúc bằng cú đánh đầu cận thành của Kimura ở phút 67.

Nhật Bản liên tục dồn ép suốt nửa sau của hiệp hai, nhưng các pha xử lý cuối cùng thiếu chính xác khiến họ không thể chọc thủng lưới Qatar. Đây cũng là thời điểm mà đội chủ nhà chơi kiên cường trong thế thiếu người.

Hai đội phải kéo nhau vào những hiệp phụ. Lúc này, Nhật Bản mới thực sự tận dụng được lợi thế hơn người để tạo thế trận lấn lướt, trong bối cảnh các cầu thủ Qatar đã xuống sức. Sau khá nhiều pha tấn công, “Samurai xanh” đã ghi được 2 bàn thắng, sau pha thoát xuống dứt điểm của Hosoya ở phút 101 và bàn ấn định chiến thắng 4-2 chung cuộc ở phút 113 với cú đá bồi của Uchino.

Thắng chật vật, U23 Nhật Bản đoạt vé vào bán kết. Theo phân nhánh của giải đấu, đối thủ của “Samurai xanh” ở vòng sau sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa U23 Việt Nam gặp Iraq tại trận tứ kết diễn ra rạng sáng 27/4.

Tỷ số chung cuộc: U23 Qatar 2-4 U23 Nhật Bản